Первое упоминание о городе относится к 1408 году.
С 1565 года и до 1862 года Яссы были столицей Молдавского княжества. С объединением Молдавии и Валахии, в 1859—1862 годах в Яссах находилось одно из двух правительств Румынии.
В 1711 году в Яссах молдавский господарь Дмитрий Кантемир присягнул на верность России.
С 1785 года до начала в 1787 году войны в Яссах находился русский вице-консул майор Иван Лаврентьевич Селунский.
В 1792 году, по завершении войны Османской Порты против Российской империи, в Яссах расположилось русское консульство в Молдавии, Валахии и Бессарабии, которое возглавил Иван Северин.
В 1916—1918 годах в Яссах находилось правительство Румынии, поддерживавшее союзные отношения с Антантой (Бухарест был оккупирован австрийскими войсками).